九州楓葉轉紅之際，位在熊本縣東北部的菊池市，悄悄成為台灣與香港旅客口耳相傳的「靜謐系」秋日旅行地。這裡沒有誇張的觀光人潮，卻在短短半日行程中，集結「熊本縣賞楓名所前 5 名」的菊池溪谷、日本名湯百選之一的菊池溫泉，以及隱身古民宅與百年建築中的咖啡館與甜點店，主打五感都被療癒的秋季漫遊體驗。
根據熊本縣觀光聯盟資料，菊池溪谷每年 11 月中旬至 12 月上旬迎來最佳賞楓期，山谷沿線楓紅、溪流與瀑布交織，吸引日本與海外旅客。
菊池市觀光協會指出，近年造訪的台灣與香港旅客持續增加，尤其偏好將「賞楓＋溫泉＋在地美食」打包成一日或半日的小旅行，從熊本市或熊本阿蘇機場出發約 1 小時車程即可抵達，交通時間也在可接受範圍內。
菊池市由原菊池市、七城町、旭志村與泗水町合併而成，東側與阿蘇地區相鄰，北側與大分縣日田市接壤。除了以日本百選的菊池溪谷與菊池溫泉聞名當地，城市也以農業與畜牧業為主，尤其菊池產米多次在日本穀物檢定協會評比中拿下「特等 A」等級，是典型「自然、文化、歷史、美食」一次俱全的地方城市。
名水百選＋熊本前五大賞楓地：4 公里溪谷、40 分鐘輕鬆健行
菊池溪谷位在阿蘇外輪山北麓，全長約 4 公里，以湧泉量豐沛、溪水清澈而聞名，被選入「日本名水百選」，同時也入列「日本瀑布百選」與「日本森林百選」。
沿著規劃完善的步道前行，約步行 40 分鐘即可依序欣賞溪谷代表景點「黎明瀑布」與「天狗瀑布」。秋季楓紅時，翠綠山林轉為紅、橙、黃交錯的色帶，搭配如鏡水面與瀑布水霧，形成層次豐富的秋日景觀。
與九州部分熱門賞楓景點相比，菊池溪谷的路線坡度相對平緩，適合親子旅客與平常少運動的遊客，以輕鬆健行的方式慢慢散步，不需要高強度登山裝備即可享受山林。
不少旅客會選擇上午走訪溪谷，避開午後人潮，也能在清晨較低的溫度與薄霧中，拍攝水氣與楓葉交織的畫面。
菊池溪谷每年開放時間大約落在 4 月 1 日至 11 月 30 日，營業時段約為 8 時 30 分至 17 時。從 JR 熊本站自駕前往，車程約 1 小時 30 分鐘；若從熊本市區出發，路程約 1 小時左右。多數自由行旅客會以租車為主，方便將溪谷與市區餐廳、溫泉旅館串連成一條完整路線。
官方網站提供即時開放資訊與天候提醒，旅客可在出發前確認當日狀況。由於溪谷屬山谷環境，日夜溫差明顯，秋季賞楓建議攜帶薄外套與好走、防滑鞋款，以確保行程舒適與安全。
pH 9.0「美人湯」＋超過 60 年歷史：菊池溫泉與免費足湯療癒身心
結束溪谷健行後，多數旅客會直接前往菊池市區的菊池溫泉，將流汗的疲勞交給被稱為「美人湯」的泉水。
菊池溫泉有超過 60 年歷史，泉質為鹼性單純泉，pH 值約 9.0，水質觸感細緻滑順，被在地人形容為「像乳液一樣貼膚」。由於具有保濕與溫和滋潤肌膚的效果，2011 年更入選「日本名湯百選」，逐漸在溫泉愛好者圈中累積知名度。
市中心周邊分布多家溫泉旅館與公共浴場，旅客可以依預算與行程選擇投宿或當日往返泡湯。
對於只想簡單體驗的人來說，菊池公園山腳下與市區內設置多處公共足湯，全天候免費開放，旅人只要捲起褲管、脫下鞋襪，就能在散步途中停下來泡泡腳、暖暖身。傍晚時段，公園周邊楓樹與銀杏轉色，搭配溫泉蒸氣與街燈，營造出相當放鬆的散策氣氛。
菊池市觀光協會代表理事松野康指出，近幾年台灣與香港旅客在秋冬前往菊池市的人數明顯上升，許多旅客會專程規劃「一日賞楓＋溫泉」行程，有人早上走菊池溪谷，中午在溪谷周邊或市區用餐，下午進溫泉旅館休息，晚上再逛商店街與甜點店。這種步調不快也不慢的旅行方式，受小家庭與情侶檔特別歡迎。
除了觀光客，菊池溫泉也扮演當地居民日常的休閒空間，許多商店與咖啡館選擇設點在溫泉區周邊，形成兼具生活感與觀光氛圍的小鎮景象。旅客若安排留宿一晚，除了泡湯，也可以觀察溫泉鄉在地人生活節奏，體會不同於大城市的夜間風景。
3 間必訪餐廳＋3 大人氣伴手禮＋多條台灣直飛熊本航班，吃買玩一次滿足
菊池市的飲食文化以在地農產與畜牧產品為基礎，近年也出現結合西式料理與咖啡文化的新據點。
位於菊池溪谷區域的「森の味処 なかむら」主打地雞窯烤料理以及使用當地蔬菜的家常菜，從菊池市區開車約 15 分鐘即可抵達，是許多在地人推薦「賞楓前後吃一頓」的餐廳。
若想體驗在和風古民宅內享用義大利料理，「Ristorante due mamme」則是高人氣選擇。餐廳位於菊池公園附近，採完全預約制，營業時間以午餐時段為主（11:00–15:00，最後點餐 13:30），每週日公休。主廚大量使用菊池與周邊地區的新鮮食材，將地方蔬菜、肉品與義式料理技法結合，成為不少美食愛好者特別繞道前來的「目的地餐廳」。
想喝咖啡、吃甜點的人，可以把行程排進菊池公園旁的咖啡館「asanisimasa」。這家店設在被指定為「國家重要文化財」的百年建築中，木造老屋搭配自家烘焙咖啡與甜點，店內氣氛結合懷舊與文青風格。
伴手禮方面，菊池市也有不少「甜點控」必收的清單。百年老店「正觀寺丸寶」推出的和菓子「松風」，主打僅約 1.5 毫米厚度的超薄口感，被稱為「日本最薄和菓子」，輕薄餅身入口酥脆，非常適合作為送禮或自用零嘴。
另一家話題十足的甜點是「Cocco Farm（コッコファームたまご庵）」，使用自家生產雞蛋與在地牛乳製作布丁與烘焙點心，其中招牌手作布丁入選「2025 KUMAMOTO 熊本布丁大賽」四天王之一，成為許多甜點迷特地前往打卡的名物。場域內同時設有物產館、餐廳與麵包工房。
想一次買齊在地農產與人氣麵包的旅客，則可以將行程延伸至道之駅「七城メロンドーム（Melon Dome）」。建築外觀以哈密瓜造型相當醒目，物產館內販售熊本各式農產品與紀念品，其中使用「菊池哈密瓜」製作的哈密瓜波蘿麵包最受歡迎，常常成為遊客掃貨目標。
隨著九州楓紅季節到來，菊池市以「一條路線塞滿紅葉、溫泉、咖啡館與甜點」的優勢，在眾多賞楓城市中漸漸脫穎而出。從被列為「熊本縣賞楓名所前五名」的菊池溪谷，到擁有 pH 9.0「美人湯」稱號、入選日本名湯百選的菊池溫泉，再加上以在地食材為主角的餐廳與伴手禮店，旅客可以用半日或一日的時間，感受日本地方城市的細膩魅力，而不必在大量觀光人潮中匆匆走過。
對於正在規劃九州自由行的旅人來說，若想尋找一條遠離喧囂、又不失豐富度的秋日療癒路線，將菊池市排進行程，或許會是今年楓葉季最值得期待的一次新嘗試。
資料來源: https://www.managertoday.com.tw/eightylife/article/view/1943